Partir aux colonies : cas du voyage de la France au Congo de 1880 à 1939

Résumé

Cet article aborde les conditions de voyage de la France vers le Congo, du début de la colonisation française aux années 1930. L’intérêt de cette réflexion est de comprendre l’organisation des déplacements vers la colonie et les réalités auxquelles étaient confrontées les personnes qui voulaient la visiter ou s’y installer. En effet, le Congo français, devenu Moyen-Congo à partir de 1903, est demeuré longtemps difficilement accessible en raison de la construction tardive du port en eau profonde de Pointe-Noire et du Chemin de fer Congo-Océan. En partant des ports du Havre, de Bordeaux ou de Marseille, il fallait passer par le Gabon ou le Congo belge, emprunter la pénible « piste des caravanes » pour atteindre Brazzaville, la capitale de la colonie. Néanmoins, le traitement convenable des passagers par les compagnies maritimes a contribué à réduire les contraintes de voyage. La fin du voyage a été l’occasion d’apprécier l’œuvre coloniale et d’amorcer une nouvelle vie dans un environnement caractérisé par tant d’aléas.